Concluye una espectacular ronda de cuartos de final y se espera que las semifinales tengan un nivel todavía mayor.
Ilustración: Carlos Zúñiga
Luego de una ronda de repechaje con muchas emociones y sorpresas, la liguilla del fútbol mexicano en su edición Clausura 2023 no podía tener un mejor arranque.
Cada una de las llaves en la ronda de los cuartos de final llevó a los aficionados de estos respectivos clubes a vivir sus emociones al máximo, apenas una de las cuatro series fue definida por más de un gol.
MONTERREY VS SANTOS
Santos Laguna, el sorpresivo lugar número 13 del torneo, venía de eliminar nada más y nada menos que al vigente campeón, los Tuzos de Pachuca, y ahora, sin nada que perder, enfrentaría a los súper líderes Rayados de Monterrey.
Tras un cuestionable partido de ida que resultó en un empate sin goles en Torreón, todo quedó en el aire para la vuelta; Anotaciones de Rogelio Funes Mori (3') y Maximiliano Meza (68') sellaron la victoria regiomontana y el cuadro dirigido por Victor Manuel Vucetich cumplió sin contratiempos con su papel de favorito.
AMÉRICA VS SAN LUIS
Un club potosino que presumía excelentes números jugando como local recibió a las poderosas Águilas del América que contundentemente se llevaron la ida por marcador de 1-3 y la serie parecía más que finiquitada. Lo último que esperaban los Azulcrema era el valiente planteamiento que André Jardine y compañía propusieron para la vuelta en el Estadio Azteca dado que, al medio tiempo, San Luis ya ganaba 2 goles por cero y tenía la eliminatoria igualada en el global.
Al final pesó la profundidad de plantel, Brian Rodríguez, quien había entrado de cambio, cerca del final marcó el tanto de la tranquilidad y rompió todas las ilusiones potosinas, el marcador global fue de 4-3 en favor de los de Coapa.
TIGRES VS TOLUCA
En una serie que desde el inicio auguraba alta cantidad de goles. Tigres se llevó una aplastante victoria de 4-1 en la ida ante unos irreconocibles Diablos Rojos de Toluca.
Para la vuelta, a Robert Dante Siboldi se le aparecieron los fantasmas de aquella remontada que sufrió ante Pumas cuando dirigía a Cruz Azul, pues con goles de Édgar López (26', 53') y Marcel Ruiz (45+3') Toluca tenía en sus manos la eliminatoria ante un infernal Estadio Nemesio Diéz que no dejaba de alentar a los locales.
Sin embargo, la gracia duró poco, André-Pierre Gignac y Sebastián Córdova se combinaron para ahuyentar cualquier fantasma y marcar el tanto que eventualmente significó la diferencia y el pase a semifinales para el conjunto felino.
CHIVAS VS ATLAS
En el enfrentamiento con más morbo de la ronda, una nueva edición del Clásico Tapatío se hizo presente en la liguilla y no decepcionó en lo más mínimo.
Con mucha polémica en el encuentro de ida, los Rojinegros se impusieron con un solitario gol de Julián Quiñones y ahora les tocaría visitar el Akron sabiendo que el empate les daría la clasificación.
La escuadra rojiblanca se mostró por momentos muy limitada en ambas fases del juego, pero aprovechó un tiro de esquina para irse al frente en el marcador con un buen remate de cabeza cortesía de Gilberto Sepúlveda (60').
Al final, Chivas terminó pidiendo la hora pero se aferró como pudo al resultado y con el marcador global, la posición en la tabla les concedió el boleto a semifinales.
Con esta combinación de resultados, quedaron definidas unas semifinales de completo ensueño; clásicos regio y nacional se funden como la antesala de la gran final.